La terre des 7 couleurs de Chamarel est un spectacle magique, unique au monde. Une curiosité géologique et une attraction touristique majeure de l’île Maurice.
Le village est formé de petits hameaux voisins ; le principal, Chamarel, ne compte pas plus de 500 habitants. C’est un des ancêtres du célèbre écrivain mauricien Malcolm de Chazal qui a donné son nom à cette région perdue du district de la Rivière-Noire, en pleine montagne.
Sous l’occupation française, Régis Antoine Chazal de Chamarel y possédait une propriété. La petite agglomération est en effet à l’écart de tout centre urbain et n’offre aucune facilité de ravitaillement, elle conserve ainsi son caractère de village montagnard, le seul digne de ce nom à l’île Maurice. Pour toutes ces raisons, Chamarel est un lieu d’intérêt touristique fascinant.
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La réputation de gentillesse et d’hospitalité des Mauriciens viendra agrémenter votre séjour comme un cadeau du ciel. La nature tropicale et encore préservée de l’île ne vous décevra pas. Les plages de sable blanc immaculé et la pureté des lagons correspondent tout à fait à l’idée qu’on se fait du paradis.
Chamarel – Un village de montagne préservé
On y accède de trois côtés : par la route en lacets rapides qui s’amorce à Case Noyaie, sur la côte de la Rivière-Noire ; par la route de Baie du Cap, dans le district de Savanne, et enfin par celle, très pittoresque, de Plaine-Champagne, qui commence au lieu-dit La Marie, dans les Plaines-Wilhems. Du point de vue du simple paysage, ces trois voies d’accès constituent en elles-mêmes des itinéraires touristiques particulièrement recommandés. Elles traversent les régions les plus sauvages de l’île. Tout au long de leur parcours, à chaque détour pourrait-on dire, elles offrent au voyageur une vue panoramique qui plonge çà et là sur les profondes gorges boisées du massif montagneux de la Rivière-Noire ou bien encore du lieu-dit La Crête, sur la mer, la baie de la Rivière-Noire et la montagne du Morne-Brabant.
La forêt environnante est peuplée de singes, de cerfs, de cochons marrons (sangliers). Toutes les espèces d’oiseaux de la faune insulaire chantent et s’agitent dans des arbres séculaires.
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Le village de Chamarel s’élève sur un petit plateau tout en altitude, au pied même du Piton de la Rivière-Noire, le plus haut sommet de l’île (828 mètres). Une charmante église catholique, celle de Sainte-Anne, à l’entrée du village est un lieu de pèlerinage populaire.
Non loin du hameau, sur une route qui descend vers Baie du Cap, la rivière du même nom forme une grande cascade, une des plus belles du pays. Avec des chutes atteignant une hauteur de 100 mètres.
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On accède aux terres des sept couleurs par un chemin qui part du petit hameau de Cachette, et qui se termine à LaviIléon d’où l’on jouit d’une vue panoramique sur la côte et sur la mer. Les «terres» présentent un phénomène unique au monde. Ce sont, dit-on des cendres volcaniques mises à nu par l’érosion. Elles forment de petites dunes de couleurs différentes, en fait pratiquement toutes celles du prisme. Chaque dune met à l’honneur une couleur particulière.
Pour la petite expérience, essayez de les mélanger, quelques heures plus tard elles se séparent reprenant leur nuance primitive d’origine. On trouve d’ailleurs, dans le commerce, au Bazar (marché) de Port-Louis notamment, dans de petits tubes de verre contenant des échantillons des terres de Chamarel. Celles-ci sont soigneusement superposées, sans la moindre séparation artificielle, chacune conserve sa couleur propre.
Terres de couleurs de Chamarel, dunes couleur ocre, rouge et brune
Le basalte contenu dans le sol a été mis à nu par l’érosion puis le climat chaud et humide de Maurice a fait le reste. Le résultat : ces douces dunes ocre, rouges, brunes… C’est un petit bout de paysage (7500 m2) d’une saisissante beauté, situé dans une grande forêt dense.
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La terre est particulièrement inhabituelle, créée par les roches volcaniques qui se sont refroidies à des températures différentes, les modèles forment la belle terre des sept couleurs dans les collines exposées. Les rochers ont été ainsi pulvérisés dans les sables avec diverses nuances de rouges, bruns, gris et violets. La terre a d’abord été exposée, les pluies ont ensuite creusé de magnifiques motifs de différentes couleurs dans la colline.
Lors de la visite du parc, vous pourrez marcher entre les nombreuses dunes, le long des sentiers et voir ce spectacle magique.
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